長年の構想を始動すべき
タイミング

世界に存在するさまざまなISPやデータセンター、コンテンツサービスプロバイダ等のネットワーク相互接続を可能にするIX。これまで日本国内のIXは東京・大阪に集中していたため、当社をはじめとする九州のISPやCATV事業者がIX接続を行うには、東京・大阪までの中継回線を自前で準備する必要がありました。そこで、2020年12月、福岡を新たな国内のIX拠点にすべく、九州初となるIX事業者との接続サービス「QT PRO インターコネクト」を開始。このタイミングでIXを福岡に展開することに大きな意味がありました。

西田

「私は入社当時からIXに興味を持っていて、このサービスの導入を発案しました。当社もISPとしてIXを利用していることもあり、いつか福岡にIX拠点をとひそかに考えていたのです。2018年に参加したとある研修で、会社内での事業の立案・実現のプランを作成するという課題があり、そこで作成したのがIXを福岡で実現するというプラン。九州にIXがあれば…。そんな思いを常に抱き、九州にIXを誘致したい、という想いは高まってきました。しばらく温めることになるのですが、2019年7月に同じ九州電力グループのキューデンインフォコムと当社が合併し、当社がデータセンターを保有することになりました。私は「IXに必要なピースがはまった」という感覚があって、IX誘致に本格的に取り組もうと動き出しました。」

安藤

「実は十数年前からIX誘致の構想はあったのですが、その時はあまりメリットが感じられず、話は立ち消えになっていました。ところがここ2～3年で動画配信サービスやオンラインゲームの利用が増えたり、コロナ禍でテレワークやオンライン授業などが盛んになったりして、インターネットトラフィックは急激に増えてきました。そのため、インターネットサービスを提供する事業者はコスト抑制の課題が重くのしかかることになりました。福岡にIXができれば、九州のISP、CATV事業者は東京・大阪への中継回線のコストを抑えることができます。さらにIXまでの物理的な距離が短ければ短いほど通信速度は安定します。事業者にとってのメリットも大きいですが、ネット回線の安定などの面でエンドユーザーに一番メリットを感じていただけるのではないかと思います」

西田

「実現したいと強く思った6人が集まり、同じゴールを描けたことが検討のスピードを推し進めたのだと思います。いざ始動すると、IX事業者も福岡への展開を考えていたタイミングだったこともあり、どんどん話が進みました。また、私が国内のインターネットやネットワーク技術の運用者が集う『JANOG（JApan Network Opetators' Group）』に長年参加していて、IX事業者の方と関わりがあったというのも功を奏しました」

木藤

「西田さんがいなければこの話はなかったと思います。同じ業界の方々と良好な関係を築いていますよね」

安藤

「プロジェクトの情報は社内でも関係者外秘として取り扱っていたこともあり、少人数で進めていたのですが、社内外の関係者との調整事項が多すぎて、サービスにこぎつけるまでは苦労しましたね」

西田

「通常であれば専任のプロジェクト体制を組んで、時間をかけて検討する規模の案件なのですが、勢いで始めてしまったので…。しかし当社には社員の挑戦を応援してくれる雰囲気があるんです。社長の年頭挨拶の内容も『やってみよう』ですからね（笑）。トップがそういう方向性を示してくれるので、チャレンジしやすかったというのもあります。一部の方には報告しながら進めていましたし、会社として目指す方向と一致していたので、そっと見守ってもらえたのだと思います。また、3年ほど前に上司から『これからは社内の事だけでなく、日本のインターネットを俯瞰してくれ』と言われた言葉がずっと心に残っていて。今回のプロジェクトでも、苦しい局面ではこの言葉を何度も思い出しました」

社内調整に苦労

サービスを作り出すということにはさまざまな壁を乗り越える必要があります。これまでどのような点が一番大変だったのでしょうか。

一同

「今もずっと！大変です！」

木藤

「IXはデータセンター事業を行うキューデンインフォコムとQTnetが合併したからこそ実現したサービスです。データセンターの中に通信サービスを取り入れることになるため、データセンタースタッフと技術のスタッフが意識を合わせて運用する必要があります。元は異なる会社のスタッフなので、仕組みや組織の気質などもそれぞれ。それを一つにまとめて運用を考えるのが大変でした」

安藤

「新しいサービスを作る時、どの部署にどの仕事を分担するのか、業務フローを明確にしながら作るのはとても重要な作業です。今回のIXはさまざまなサービスの集合体なのでより一層苦労しています。サービスがないところは新しく作らないといけませんし、あるところには紐づけが必要となります。いま、まさにそれをやっている最中です」